Организациите на жертвите на престъпления във Вашингтон търсят държавна помощ поради намалено федерално финансиране

Сара Оуен е съвсем постоянно дежурна. Като един от единствено двамата покровители в Beyond Survival, ресурсен център за полово принуждение в окръг Грейс Харбър, Оуен непрестанно следи 24-часова спешна линия в допълнение към поддръжката на оживелите посредством визити в съда и в болница.

С няколко медицински сестри в окръга, подготвени да правят изпити за полово принуждение, Оуен от време на време прекарва до шест часа дневно, с цел да кара клиенти до Олимпия или Такома, с цел да откри свободна здравна сестра, оставяйки един различен служащ да ръководи всички останали клиенти.

Beyond Survival в миналото имаше петима юристи на цялостен работен ден като Оуен в окръг Грейс Харбър, селски регион на крайбрежието на Вашингтон. Но на фона на внезапното понижаване на федералното финансиране по Закона за жертвите на закононарушения – най-значимият запас на страната за жертвите на закононарушения – тя и други организации с нестопанска цел във Вашингтон трябваше да съкратят позициите си и да понижат услугите, с цел да продължат да работят. Федералната премия на щата спадна със 76% сред 2018 година и 2024 година, от $74,7 милиона на $17,86 милиона.

През последната година организациите във Вашингтон споделят, че са съкратили терапевти и юристи, поели са по-голям брой случаи, понижили са незабавната финансова помощ, налична за оживелите, и съгласно Държавния департамент по търговията са отхвърлили хиляди хора от приютите за домашно принуждение. Центровете за покровителство за деца, които са профилирани в съдебномедицински изявленията с информация за контузии и запаси за психологично здраве за измъчвани деца, понижиха стратегиите си и са изложени на риск от закриване. Болниците, изключително тези в селските региони, които към този момент имат дефицит на медицински сестри за полово принуждение, също могат да бъдат изправени пред съкращения и затваряния, защото администрацията на Тръмп редуцира Medicaid. И дружно с понижените средства по Закона за жертвите на закононарушения, прокуратурите се борят да задържат оживелите в траяли години правосъдни каузи заради намаляващите държавни долари за бранителите на жертвите.

Щатът се намеси през последните няколко години, с цел да се опита да запълни празнината, оставена от пониженото федерално финансиране, отделяйки 20 милиона $ предходната година за услуги за жертви на закононарушения. Но защото Вашингтон е изправен пред плануван бюджетен недостиг от 1,6 милиарда $ и губернаторът Боб Фъргюсън предложи обилни съкращения, с цел да запълни тази празнота, доставчиците на услуги се притесняват, че без непрекъснато решение за държавно финансиране, повече услуги за оживели ще бъдат съкратени, описите с чакащи ще набъбнат и организациите в по-селските региони може да затворят изцяло.

Бъдете в крайник с новините и най-хубавото от AP, като следвате нашия канал в WhatsApp.

Губернаторът предложи да се провиснал 12 милиона $ за услуги за жертви на закононарушения през идната фискална година - към 9 милиона $ по-малко от това, което групите желаеха.

„ Това искане, в действителност, за тази година е просто да не се срине цялата система “, сподели Шери Тиноко, шеф на обществената политика в Коалицията на щата Вашингтон против домашното принуждение, мрежа с нестопанска цел от щатски стратегии за домашно принуждение. „ И в това време тази система интензивно се счупва. “

Стъпка бюджетна година

Това е шестата поредна година, в която доставчиците на услуги за жертви на закононарушения във Вашингтон умоляват държавните политици за финансиране, с цел да поддържат стратегиите си на повърхността. Без него щатският Министерство на търговията споделя, че от юли, когато стартира идната държавна фискална година, групите ще би трябвало да се задоволят с към 47% по-малко финансиране.

Въпреки че проблемите с финансирането в региона имат няколко аргументи, огромна част от тях могат да бъдат проследени до Закона за жертвите на закононарушения от 1984 година или VOCA, който се финансира от санкции и санкции от федерални присъди. Започвайки през 2015 година, Конгресът дейно учетвори финансирането, налично посредством закона, като увеличи тавана на разноските, като финансирането за щати като Вашингтон доближи своя връх през 2018 година Но от този момент тези долари изсъхват заради понижаване на федералните правосъдни преследвания, изключително за закононарушения на белите якички – които в предишното са осигурявали по-голямата част от приходите на фонда.

За последните пет години законодателната власт на щата е даде спомагателни пари, с цел да компенсира спада на федералните долари. Тази композиция от щатско и федерално финансиране поддържа над 52 000 жертви годишно, 140 разнообразни организации и 17 племена във Вашингтон. Въпреки че обслужва жертви на необятен набор от закононарушения, от похищение до малтретиране на възрастни хора до обири с щурм, над 70% отиват за оживели от домашно принуждение и полово принуждение.

Държавните пари са помогнали, само че не са отчели инфлацията или други увеличени разноски. Докато услугите не престават да понижават, селските региони — където услугите към този момент са лимитирани — са наранени изключително мощно.

Нестопанската организация Rural Resources, която поддържа жертви в пет окръга в Източен Вашингтон, трябваше да понижи бюджета си с към 20% даже с добавеното държавно финансиране, сподели мениджърът по връзки и разпространение Alaina Kowitz.

В окръг Грейс Харбър, един от най-бедните окръзи в щата, центърът за отбрана на децата затвори предходната година. След това дългогодишният център за интервенция в Providence Abuse Intervention Center, който дава медицински грижи за жертви на принуждение над деца в Грейс Харбър и четири други окръга, разгласи, че ще затвори в края на 2025 година Providence Swedish анулира решението си след отбиване от бранители на деца, като сподели в изказване от 7 януари, че услугите ще продължат „ без спиране “ по нов модел, само че доставчиците споделят, че към момента чакат огромно понижаване на медицинските услуги и личен състав, което значи децата могат да бъдат изпратени в незабавните отделения за грижи.

Оуен сподели, че Beyond Survival е сключила контракт с други организации, с цел да продължи да дава съдебномедицински изявленията за измъчвани деца и прави каквото може, с цел да запълни пропуските.

„ Но когато по-големите основополагащи неща като лечебни заведения и центрове за покровителство за деца губят финансирането си до точката, в която затварят порти за нещата, можем да създадем толкоз доста, “ тя сподели.

За тазгодишния бюджет доставчиците на услуги и Министерството на търговията на щата, което разпределя финансирането на VOCA на Вашингтон, желаят от щата 21,38 милиона $ – минимумът, нужен за поддържане на настоящата инфраструктура на Вашингтон за услуги за жертви, съгласно Министерството на търговията.

Тяхното искане обаче е изправено пред мощна конкуренция. В допълнение към възходящите държавни разноски, Вашингтон се оправя с внезапни федерални съкращения на храните и компенсациите за Medicaid, жилищните стратегии и други. „ Един огромен хубав законопроект “ на президента Доналд Тръмп, признат през юли, ще коства на щата минимум 165 милиона $ единствено през този двугодишен интервал, съгласно прессъобщение на кабинета на губернатора.

Държавните организации подадоха 2 милиарда $ нови претенции за разноски, които те описаха като „ сериозно нужни “, съгласно прессъобщението. Предложеният бюджет на Фъргюсън финансира 700 милиона $ от тези претенции.

Бриона Ахо, шеф по връзките в кабинета на губернатора, сподели, че 12 милиона $ за услуги за жертви на закононарушения ще оказват помощ за запазването на „ главните услуги “ като центрове за полово принуждение, центрове за отбрана на децата и бранители на жертвите в прокуратурите.

„ Много федерални долари се отстраняват или понижават от администрацията на Тръмп. Държавата не е в позиция за запълване на всички тях “, сподели Ахо в документално изказване до InvestigateWest. „ Това е една от дребното области на дискреционни разноски, в които губернаторът предложи инвестиция, което отразява какъв брой значими са тези услуги. “

Но когато доставчиците видяха предлагането на Фъргюсън, те незабавно отхвърлиха. Оуен и други снабдители на услуги за полово принуждение изпратиха на 23 декември писмо до губернатора и законодателната власт, в което подчертаха, че 21,38 милиона $ са „ абсолютният най-малко “, нужен за попречване на по-нататъшен срив на услугите в щата.

„ Прекарахме последните 50 години, насърчавайки оживелите да потърсят помощ. Когато услугите станат по-ненадеждни, ние изпращаме известие, че тяхното благоденствие е не е толкоз значимо “, сподели Кейт Гарви, основен изпълнителен шеф на Ресурсния център за полово принуждение в окръг Кинг, който неотдавна уволни терапевти, правни юристи и административен личен състав заради финансови ограничавания. „ Признаваме бюджетните провокации, пред които е изправен щатът, само че не можем да балансираме бюджет на гърба на претърпели малтретиране на деца, полово принуждение и домашно принуждение. “

Други промени в щата усложняват казуса

Когато представителят на щата Вашингтон Лорън Дейвис, D-Shoreline, за първи път реши да получи разпоредена от съда отбрана против своя домакински принудител през 2021 година, това беше единствено началото на правосъден развой което ще се проточи с години.

Отне шест месеца на съда да издаде заповед против някогашния й сътрудник, лобист, който тя упрекна, че я е преследвал след раздялата им. След като наруши заповедта, минаха повече от две години, преди правосъдните заседатели да го признаят за отговорен за нарушаването през септември 2024 година

Докато делото беше в застой, Дейвис разчиташе на юрист на жертвата от прокуратурата на окръг Thurston, с цел да я направлява през правосъдния развой и да й помогне да бъде в сигурност. Тя се укриваше и се местеше повече от дузина пъти в разнообразни безвредни домове, съгласно клетвена декларация на прокурора.

„ Никога, в никакъв случай нямаше да мога да преживея тези две години и половина без този бранител на жертвите “, сподели Дейвис.

Но тази позиция на бранител към този момент не съществува.

В допълнение към спада на средствата на VOCA, прокурорите поеха още един финансов удар, откакто закон от 2023 година накара съдилищата да спрат да подреждат на множеството извършители да заплащат на жертва на държавно закононарушение от $250 до $500 наказване, което от своя страна заплаща за бранителите на жертвите.

Законодателите имаха за цел да подсигуряват, че обвинените с ниски приходи не са затънали в задължения, до момента в който се пробват да възстановят живота си – цел, с която Дейвис и прокурорите значително се съгласиха, стига услугите за жертви на закононарушения да не престават да се финансират на същото равнище. Но макар уговорката на законодателната власт да резервира финансирането, това не се случи.

„ Проблемът е, че страната не съблюдава обещанието си “, сподели Дейвис.

Ръсел Браун, изпълнителен шеф на Вашингтонската асоциация на прокурорите, пресмята, че стратегиите на прокурорите за отбрана на жертвите би трябвало да получават към 7 милиона $ всяка година, с цел да компенсират понижението на наказването за жертвите на закононарушения оценка. В момента страната способства с 2 милиона $ годишно.

„ Нещата, които можехме да създадем преди пет или 10 години, просто не са налични и жертвите в действителност не получават същия тип помощ и помощ, от която се нуждаят “, сподели Браун.

Според Браун доста прокурорски служби към този момент могат да назначават бранители на жертвите единствено за най-тежките случаи, като убийства или насилствени полови похищения. И въпреки всичко това оставя доста оживели от домашно принуждение без поддръжка. Над 80% от арестите за домашно принуждение във Вашингтон са заведени като закононарушения, съгласно данните на Washington State Patrol.

Окръг Търстън, който в миналото е имал повече от трима бранители на жертвите, в този момент има единствено един.

„ Окръг Търстън, който е шестият по население окръг, към този момент не може да обезпечи юрист на жертвите за закононарушения, свързани с домашно принуждение, тъй като го лишихме “, сподели Дейвис.

Прокуратурата на окръг Търстън сподели, че прибавя назад една позиция за бранител на жертвите през 2026 година, финансирана от локални продажби за социална сигурност налог.

„ Според нас обаче тази отговорност не би трябвало да пада върху локалните юрисдикции “, сподели Тара Цехлана, чиновник по социална информация на службата, в имейл до InvestigateWest. „ Законодателната власт би трябвало да извърши първичното си заричане да възвърне финансирането, изгубено посредством премахването на (оценката на наказването на жертвата), тъй че услугите за отбрана на жертвите, изключително за претърпели домашно принуждение, да бъдат постоянни, устойчиви и налични в цялата страна. “

В окръг Колумбия, селски окръг с население от единствено 4000 души в югоизточен Вашингтон, няма услуги за домашно принуждение с изключение на спътник офис, ръководен от YWCA на прилежащ окръг. Окръгът няма център за полово принуждение, терапия за оживели или медицински сестри, подготвени да правят изпити за полово принуждение. Междувременно прокуратурата има единствено един координатор за очевидци на жертви, който е и юридически помощник.

С лимитираната честотна лента на службата жертвите на домашно принуждение постоянно губят връзка със съда, което затруднява преследването на нарушителите и